Menit.co.id – Comeback bintang Jayson Tatum akhirnya terjadi setelah 298 hari sejak menjalani operasi tendon Achilles. Superstar All-NBA milik Boston Celtics itu resmi kembali bermain di lapangan.
Meski belum sepenuhnya mencapai performa terbaiknya, Jayson Tatum langsung memperlihatkan kontribusi menyeluruh yang memberi harapan besar pada debut musimnya. Ia bahkan disambut layaknya legenda klub setelah berhasil melewati masa pemulihan cedera panjang tersebut.
Pada Jumat (6/3) waktu Amerika Serikat, penyiar arena TD Garden, Eddie Palladino, akhirnya mengucapkan kalimat yang telah lama dinanti oleh para pendukung Celtics selama hampir sepuluh bulan. Suasana arena langsung bergemuruh ketika namanya diumumkan.
“Dan dari Duke, No. 0, Jayyyson Taaaatum!” seru Palladino, yang langsung disambut sorakan keras para penggemar yang memenuhi arena.
Dalam pertandingan melawan Dallas Mavericks, Jayson Tatum langsung dipercaya sebagai starter. Ia mencatatkan 15 poin dari 6 tembakan masuk dari 16 percobaan, ditambah 12 rebound serta 7 assist dalam 27 menit bermain. Penampilan tersebut turut membantu Boston meraih kemenangan meyakinkan 120-100.
“Ini adalah langkah besar,” ujar Jayson Tatum setelah pertandingan. “Perjalanan saya masih panjang, tetapi ini merupakan kemajuan yang sangat berarti bagi saya.”
Untuk merayakan momen kembalinya sang bintang, seluruh penonton yang hadir mendapatkan kaus putih dengan logo Celtics di bagian depan serta nama dan nomor punggung Tatum di bagian belakang. Kaus tersebut merupakan bagian dari kampanye sponsor Amica Insurance bertajuk “Back to Zero”, yang menyoroti perjalanan pemulihan sang pemain.
Selain itu, toko resmi tim juga menjual topi edisi terbatas produksi New Era yang dirilis khusus untuk memperingati kembalinya Tatum. Topi tersebut membawa slogan kreatif “Welc0me Back”, dengan angka nol menggantikan huruf “o” dan simbol daun semanggi menggantikan huruf “a”.
Akun media sosial resmi Celtics juga mempublikasikan lebih dari selusin grafis serta video promosi yang menampilkan perjalanan comeback Tatum menjelang pertandingan. Bahkan ketika pintu arena dibuka, ratusan penggemar sudah memadati tribun bawah lebih dari satu jam sebelum laga dimulai hanya untuk menyaksikan Jayson Tatum melakukan sesi pemanasan.
Antusiasme besar itu terasa tidak biasa untuk pertandingan musim reguler awal Maret yang mempertemukan tim kuat dengan lawan yang tidak berada dalam persaingan playoff. Atmosfer tersebut tampak memengaruhi ritme awal kedua tim.
Meski penonton terus bersorak, Celtics sempat gagal memasukkan tujuh dari delapan percobaan tembakan pertama mereka dan hanya mencetak satu field goal dalam lebih dari tiga menit awal pertandingan.
“Jelas menyenangkan melihatnya kembali bermain,” kata Jaylen Brown, yang tampil impresif selama absennya Tatum hingga berada di jalur untuk mencatat rekor karier dalam poin, rebound, dan assist.
“Saya dan JT sudah bermain bersama lebih dari sembilan tahun. Ketika dia cedera, saya melihat semuanya dari dekat. Saya tahu itu perjalanan yang sangat berat secara mental dan fisik. Melihatnya kembali sekarang adalah awal dari kisah kebangkitannya untuk menjadi dirinya lagi. Saya sangat senang.”
Dengan catatan 42-21 dan menempati posisi kedua di Wilayah Timur, Celtics kini akan berusaha kembali memasukkan Jayson Tatum ke dalam sistem permainan mereka menjelang 19 pertandingan terakhir musim reguler.
Boston dijadwalkan menghadapi Cleveland Cavaliers pada Minggu waktu AS untuk memulai rangkaian tur tandang yang menantang, yang juga akan membawa mereka bertemu San Antonio Spurs dan Oklahoma City Thunder.
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
