Menit.co.id – Kyle Walker secara resmi mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional, mengakhiri perjalanan panjangnya bersama timnas Inggris dengan 96 caps dan lima turnamen besar.
Keputusan ini menandai babak baru dalam karier bek kanan berpengalaman itu setelah lebih dari satu dekade membela The Three Lions.
Pemain berusia 35 tahun ini, yang kini membela Burnley, menyatakan bahwa waktunya di tim nasional telah usai. “Ini adalah perjalanan yang luar biasa, tapi babnya kini ditutup,” kata Walker.
Ia menambahkan bahwa ia merasa bangga atas pencapaian yang diraihnya untuk Inggris.
Kyle Walker melakukan debut internasionalnya pada November 2011 melawan Spanyol dan dengan cepat menjadi sosok reguler di skuat Inggris.
Ia tampil di Piala Dunia 2018 dan 2022 serta Kejuaraan Eropa 2016, 2021, dan 2024, membuktikan konsistensi dan kualitasnya di level tertinggi.
Selama masa baktinya, Walker juga menjadi wakil kapten tim di Euro 2024 dan masuk dalam tim terbaik turnamen UEFA di ajang sebelumnya.
Ia berperan penting membantu Inggris mencapai final Piala Eropa berturut-turut pada 2021 dan 2024, meski hasil akhirnya belum membawa trofi ke Three Lions.
Meski begitu, Kyle Walker tidak termasuk dalam skuat terakhir yang dipilih pelatih Thomas Tuchel, sehingga pemain ini menerima kenyataan bahwa waktunya di level internasional telah berakhir.
Ia menegaskan bahwa setiap caps yang diraihnya merupakan kehormatan besar, termasuk gol internasional tunggalnya melawan Ukraina pada September 2023.
Walker menyatakan bahwa tim nasional Inggris berupaya mengubah pandangan publik tentang sepak bola Inggris. “Kami mencoba mengurangi tekanan bermain untuk negara, tapi tetap menjaga rasa bangga mengenakan jersey ini,” tambahnya.
Dengan pensiunnya Kyle Walker, pemain muda seperti Reece James dari Chelsea kini siap mengambil alih peran bek kanan di turnamen besar mendatang.
Meski pensiun dari tim nasional, Walker tetap meninggalkan jejak mendalam, menjadi salah satu bek kanan terbaik Inggris dengan karier yang bertahan selama 14 tahun di level internasional.
Karier klubnya tak kalah gemilang. Bersama Manchester City, Walker meraih enam gelar Premier League, satu Liga Champions, dua FA Cup, dan empat Piala Liga.
Kecepatan luar biasa dan fleksibilitas taktik membuatnya menjadi pilihan utama bagi manajer dari Fabio Capello, Roy Hodgson, hingga Gareth Southgate dan Thomas Tuchel.
Walker juga pernah berhadapan langsung dengan Kylian Mbappe di Piala Dunia 2022, menunjukkan ketangguhan dan profesionalismenya meski Inggris kalah 2-1 dari Prancis.
Kariernya ditutup dengan rasa hormat tinggi dari seluruh elemen sepak bola Inggris, meninggalkan warisan prestasi dan dedikasi yang sulit digantikan.
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
